Assumiu o Ministério da Defesa em julho, no lugar de Waldir Pires (PT), desgastado por dez meses de crise aérea. Foi ministro da Justiça do governo FHC, de 1995 a 1997. Em 2004, presidiu o STF e em 2005 assumiu o Conselho Nacional de Justiça. Deputado, foi líder do PMDB na Constituinte, em 1988.