Epidemia de encefalite mata 18 crianças na China

Uma epidemia de encefalite no sul da China matou pelo menos 18 crianças, informou nesta sexta-feira funcionários da saúde pública do país. Uma campanha de vacinação foi lançada na semana passada para tentar conter a doença. Cerca de 100 mil crianças foram vacinadas. A encefalite - transmitida por um inseto - mata anualmente 10 mil pessoas na Ásia, a maioria crianças, e infecta outras 40 mil. Pelo menos 211 pessoas contraíram a doença na província de Guangdong, mesmo local onde foi registrado o primeiro caso da Síndrome Respiratória Aguda e Severa (Sars), a pneumonia asiática. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) a taxa de mortalidade da encefalite é de 30%. O porta-voz da OMS em Pequim, Bob Dietz, disse que a epidemia está sendo monitorada, mas não acredita que esteja fora de controle.